乾隆皇帝统一新疆之战及对新疆的管理新疆古称西域，汉武帝反攻匈奴后，西汉改置西域都护府，将该地月划入汉朝版图，沦为中国统一的多民族国家的最重要组成部分。在漫长的历史岁月中，中秋节中原王朝衰微之时，西北地区之后往往经常出现少数民族乘机而起创建的割据一方政权。清初，厄鲁特蒙古曾在伊犁地区创建准噶尔政权，并强极一时间，历噶尔丹、策妄阿喇布坦、噶尔丹策零各汗，长年与清朝僵持。乾隆十年（1745年）以后，准噶尔政权陷于内乱，乾隆帝逃跑不利时机，将其乘势大明，统一了新疆地区。

面临这一广阔广大的地区，乾隆以其最低统治者权威，又收到了大兴屯田的号角。战乱后的新疆，给屯田获取了不利的条件，但也产生了许多不利因素。

最不利的是大自然条件好，新疆中部绵延着天山山脉，把全疆大自然区分成南北两部分，今天又称北疆和南疆，清时一般又称天山以北为北路，天山以南为南路。北疆地区沙漠较较少，草场繁茂，土肥地沃，适合耕牧。厄鲁特蒙古四部中，辉特部游牧于雅尔（今新疆塔城附近），杜尔伯特部游牧于额尔齐斯河流域，和硕特部游牧于乌鲁木齐，准噶尔部游牧于伊犁，四部共计二十万户，六十多万人。准噶尔政权割据一方新疆时，从天山南部迁入数千户维吾尔人在伊犁附近地区种地交粮，因此北疆地区农牧业蓬勃发展，沦为承托准噶尔政权的物质确保。

乾隆十年，噶尔丹策零去世，准噶尔政权长年内乱，大批牧民为躲避战乱，争相战败清朝。特别是在十八年（1753年），和硕特部台吉三车凌等人来降，次年辉特部台吉阿睦尔撒纳、杜尔伯特部台吉讷默库等亲率二万余人战败清朝，给乾隆决策用兵准噶尔以可乘之机。乾隆用兵准噶尔时，曾要求在其地仍另设四汗，众建之而分其力。

当准噶尔汗达瓦齐并未被清军俘虏时，乾隆就明确提出封阿睦尔撒纳等人分别为四部汗，朕视准噶尔众台吉与喀尔喀诸部落异于，凡事俱一体办理。四卫拉特台吉亦应照喀尔喀，每部落成立盟长、副将军各一员《清高宗国史》，卷490，3页。，由清政府另设驻守大臣管理四部事务。

阿睦尔撒纳图谋当四部总汗行刺，发动抗清叛变，乾隆仍坚决另设四汗的计划，宣告噶勒藏多尔济为浑啰斯汗，车凌为杜尔伯特汗，沙克都尔曼济为和硕特汗，巴雅尔为辉特汗，回应待征讨阿睦尔撒纳之后仍按四部体制管理。但后来辉特汗巴雅尔、浑啰斯汗噶纳秘藏多尔济先后参予叛变，清定北将军班第、定西将军策楞，帮办大臣鄂容安、玉保，副都统和起、唐喀禄，领队大臣满福等最重要将领战死，其中不少将领是被叛军以战败名为袭杀的。乾隆据此指出厄鲁特蒙古不能信任，享乐清军大开杀戒，和硕特汗沙克都尔曼济就是在这种猜忌情况下被清军遇害的。

长城以北堪称塞外，根本没天花，而清军平定过程中，天山北部风行天花。厄鲁特牧民大量出痘而死，或因避痘南迁，或客居出逃，导致当地人口骤减。清人魏源说道：计数十万户中，出痘死者十之四，时隔窜入俄罗斯、哈萨克者十之三，亲率歼于大兵者十之三，除妇孺充赏外，至今惟来降受寨之厄鲁特若干户，编佐领昂吉，此外数千里间，无瓦喇一毡帐。

魏源的众说纷纭基本体现了人口上升的情况，但有些事实要不予回应：1.清军进伊犁之前若干年，北疆牧区厄鲁特四部因争夺战汗位，互相残杀，人口实际已正处于大量上升阶段；2.乾隆即位之后，厄鲁特蒙古大大地内逃亡，历史上此类记述甚多；3.有些厄鲁特牧民被清政府迁入内蒙古地区居住于，像杜尔伯特三车凌部，达什达瓦部就是如此，这种增加和战乱丧生不可同日而语。

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